Mijn moedertje is onlangs 85 geworden én dat wilde ze vieren in Restaurante Lisboa XL, want daar is het zo gezellig op zaterdagavond. Als verrassing hebben we voor haar in de middag van haar verjaardag nog een fadoconcertje geregeld. Sandra Caetano, de fadista die op zaterdag en zondag ook vaak buiten op straat onder de Chafalos – paraplu’s – zingt, was zo vriendelijk om langs te komen. Sandra wordt gecoacht door de heren van Opéra Café Arco de Cister in Alcobaça, waar de countertenoren Luís Peças en João Paulo Ferreira in het weekend intieme (opera)concerten onder de eeuwenoude bogen van hun restaurant organiseren. Niet de minsten én dat merk je aan hoe Sandra zingt. We hebben genoten!

Een Portugees verjaardagspartijtje

Voor wie een Nederlandse kringverjaardag gewend is: hier de Portugese verjaardagstraditie! Als je in Portugal uitgenodigd wordt voor een etentje ter ere van een jarige, moet je niet gek staan te kijken als je je eigen maal moet betalen én de jarige ‘vrijhoudt’. Vooral onder jongeren is dit een gangbare manier. Naarmate men ouder wordt én kapitaalkrachtiger, verandert dit: dan betaalt de jarige voor iedereen de maaltijd. Ook anders dan in Nederland: het is niet vreemd om je eigen taart mee naar het restaurant te nemen. Het restaurant, blij met de klandizie, zorgt voor de bordjes en vorkjes. Oh, én heel vaak vragen ze ook nog of je champagne (of wat er voor doorgaat) van het huis wilt. Om mensen te lokken, hoeft een jarige soms niet te betalen als deze meer dan 5 genodigden meeneemt. Kortom: restaurants in onze regio zijn blij met verjaardagspartijtjes die bij hen worden gevierd.

De polonaise op je vijfentachtigste

Op zaterdagavond is het meestal een vrolijke boel in Restaurante Lisboa XL, een megagroot buffetrestaurant op de weg tussen Caldas da Rainha en Foz do Arelho zit. Rond negen uur begint dan de muziek en naarmate de avond vordert, staat iedereen – jong en oud – op de dansvloer. Op de zaterdagavond van mijn moeders verjaardag zijn er ter verhoging van de feestvreugde twee grote groepen aanwezig. Een groep blijkt te bestaan uit de dansers van de folkloregroep van Nadadouro. Zij luisteren menig dorpsfeest in onze buurt op. Nou, dié lui kunnen er wat van!

Terwijl ik rustig zit te keuvelen met mijn buurman en daarna verlekkerd aan mijn toetje denk te beginnen, krijg ik een por: “Kijk eens naar de dansvloer!” Afijn, je let één seconde niet op en je man zwiert over de dansvloer in de armen van een vreemde vrouw. Ik heb echt met mijn ogen staan knipperen, want mán, wat kan mijn wederhelft ineens dansen!

Ik begrijp dat de dame Daan van zijn stoel heeft getrokken en hem weinig keus heeft gelaten. Niet zo vreemd, hoor, want nog geen tien minuten eerder hadden ze mijn moeder ontdekt en als boegbeeld van een enorme stoet de polonaise door de zaal laten lopen. Veel gekker moet het niet worden!

Feestvieren met Carnaval

Op zaterdag 1 maart 2025 barst het carnaval weer los. De vrijdag ervoor lopen de kleuter- en basisscholen meestal in een optocht door de Caldas da Rainha. Ik heb nog niet kunnen achterhalen hoe laat dit evenement dit jaar op vrijdag 28 februari begint. Mocht ik het ter ore komen, dan zal ik hier de tijd publiceren. Ik raad iedereen aan om even te kijken. Je smelt van alle kleine lieveheersbeestjes, bijtjes en clowntjes die dan langs het plein bij de kerk en het gemeentehuis lopen. Trotse ouders en grootouders staan langs de kant om de lange stoet te bewonderen.

Voor de volwassenen organiseert de gemeente een aantal bals, die onder de glazen overkapping bij het voormalige casino in het park Dom Carlos worden gehouden. Ik houd ervan om deze dagen ’s avonds door de stad te lopen en groepen verklede studenten en inwoners naar hun feesten te zien gaan. Deze bals beginnen laat (om 23.00 uur) en gaan tot een uurtje of vier door. En ja, ze zijn voor jong en oud! Vaak dineert men samen nog even gezellig ervoor ergens in de stad.

Jaren geleden hebben we dat een keer in Hotel Sana Silvercoast gedaan. Mijn tafelgenoten, rasHollanders, dachten dat ik een grapje maakte toen ik zei dat iedereen écht verkleed aan de tafels zou verschijnen. Voor de zekerheid had ik wat feestneuzen stiekem in mijn tas gedaan. En jawel, hoor, in de sjieke lounge van het hotel wemelde het van de verklede mannen en vrouwen. We zijn die avond niet meer de stad ingegaan, want het hotel had zelf muziek geregeld en we hebben tot laat gefeest. Vooral een Zorro mengde zich steeds in onze groep. Met hem hebben we dikke pret gehad. Toen we naar buiten liepen, vroeg iemand ons: “Jullie hebben geen idee wie Zorro was, hè?” Nou, nee, dus. Het bleek de toenmalige Minister van Cultuur te zijn. Mooi toch? Heeft die man ook eens een leuke avond gehad, want de polonaise dansen kunnen Hollanders als de besten 😉.

Voor wie zelf los wil gaan of de optochten wil bekijken, hieronder de activiteiten in Caldas da Rainha, São Martinho do Porto, Nazaré én Torres Vedras (voor de regio is Torres Vedras hét epicentrum van het carnavalsgebeuren!) .

Caldas da Rainha

In Caldas da Rainha is het dus: op zaterdag 1 maart om 21 uur een optocht (die van het oude treinstationnetje naar het plein met de kerk, het gemeentehuis én het tribunaal trekt). Deze optocht herhaalt zich op 2 en 4 maart om 15.00 uur.

Op 1 en 3 maart kun je naar het bal in het park, onder de glazen overkapping van wat eens een casino was. De aanvangstijd is 23.00 uur en de eindtijd 4 uur in de ochtend. Bij een bal moet je denken aan: muziek, drank, dansen en gezelligheid voor 18 tot 80 (nou, vooruit, mama, tot 85!). Op de laatste dag van carnaval is de Enterro do Entrudo (de begrafenis van de pop die carnaval belichaamt). Deze traditie wordt de laatste jaren steeds belangrijker. Uit mijn jeugd kan ik hem niet herinneren. Deze tocht begint in de Rua Cidade de Abrantes (niet ver van de silo’s en dus achter het winkelcentrum La Vie)

Nadadouro

São Martinho do Porto:

Rio Maior:

Nazaré:

Torres Vedras

Het volledige programma is hier te vinden: www.carnavaldetorresvedras.pt

Handig om te weten

De scholen zijn 3 en 4 maart dicht. Dit betekent dat veel instanties (denk aan de gemeente, het belastingkantoor etc.) mogelijk niet open zijn of op halve kracht werken.

En voor wie niet van hossen en de polonaise houdt, maar liever naar mooie muziek luistert: wil je in contact met Sandra Caetano komen om haar ook een keertje uit te nodigen? Stuur me gerust een mailtje (zininportugal@gmail.com) of kijk op haar instagrampagina!

Geen blogpost van Zin in Portugal meer missen? Tik je e-mailadres in bij de volgknop en ontvang dan net als 814 anderen de beeldverhalen meteen in je inbox. Até à próxima, beijinhos!

Alaaf!