Carnaval in Caldas begint traditioneel op donderdagavond met een groot (gratis) feest voor senioren. In de grote hal van Expo-Oeste (vlakbij Staples) luiden ouderen de festiviteiten rondom carnaval in. Vervolgens trekt op vrijdag een stoet verklede kinderen door de stad. Basisscholen, kinderopvangcentra en verenigingen doen hier aan mee. Leuk hoor, al die piraatjes, prinsesjes, ridders, beren en bijen!

De dag erna, op zaterdag,  zien we rond een uurtje of negen in de avond zorro’s, Arabische prinsessen en opvallend veel ‘Trumps’ in het donker richting het centrum lopen. Die gaan kijken naar de praalwagenoptocht door een duister verlichte stad! Vervolgens trekt iedereen naar het park voor het bal in het oude casino (om daar natuurlijk de heupen wat los te maken). Ondertussen is in het sjieke Sana Silver Coast Hotel (voorheen Hotel Lisbonense) een diner dansant aan de gang. Mijn leukste carnavalsavond ooit heb ik daar een aantal jaar geleden beleefd. Het eten was goed, de muzikanten prima en iedereen was verkleed (behalve wij; maar gelukkig had ik bij de Chinees overdag nog gauw een feestneus gekocht, dus we zaten niet helemaal voor joker). Er liep een minister rond (een echte), verkleed als Zorro. Hoe we dit weten? Een van ons werd haarfijn door andere bezoekers erop gewezen dat hij toevallig wel de polonaise met een minister aan het dansen was. Mind you!

Zondagmiddag: praalwagenoptocht

Dit jaar hebben we ons gericht op de praalwagenoptocht overdag. Tot onze eigen hilariteit staan we een dag te vroeg langs de route. Op het verkeerde been gezet door de kraampjes met farturas, die op zaterdagmiddag al zijn neergestreken. De optocht op zaterdag is om half tien ’s avonds en niet overdag. Die van zondag om drie uur ’s middags. Aha!

Maar 26 februari 2017 is het eindelijk zo ver: we staan pontificaal op het centrale plein dat omlijst is door de kerk, de rechtbank en het gemeentehuis. In het flauwe winterzonnetje van deze laatste zondag van februari hebben we een topplaats: helemaal vooraan!

De omliggende dorpen zijn de afgelopen maand druk bezig geweest met hun praalwagens. De kar van Alvorninha hebben ze in twee delen naar de stad moeten vervoeren. Die is zo hoog dat onderweg elektriciteitskabels zouden sneuvelen.

Het valt me opnieuw op: in Portugal doe je dingen met je héle gezin én je buren. Ik zie vertederd verklede vaders met zuigelingen op hun arm, opa’s en oma’s en kinderen. Zo leuk om te zien dat hele dorpen samen naar zo’n evenement toeleven. Ze studeren een dansje in en vol overgave voeren ze die voor de burgemeester op. Nergens een zweem van dronken opgeschoten lui. Gewoon vertier pur sang.

Carnaval in Caldas is een jolige verkleedpartij voor het hele dorp (en bij uitstek een gelegenheid om als man nu eens fijn als vrouw de straat op te gaan! Veel netpanties, sexy bh’s en dames in trouwjurk met welig tierend borsthaar voorbij zien dansen).

Opvallend veel praalwagens verwijzen naar Trump en naar het eeuwenoude karakter van de stad: het kuuroord. Ik zie daarom heel wat baden voorbijkomen. Pal voor het gemeentehuis vertonen alle dorpsverenigingen een kleine act (dansje, toneelspel). Het gaat niet altijd helemaal goed, maar dat mag de pret niet drukken.

En het leuke is: vandaag is het opnieuw feest. Maandagavond om elf uur in het oude casino van het park is er weer een carnavalsbal. Wedden dat er na het avondeten door de donkere stad hordes vrolijk uitgedoste mensen richting het oudste gedeelte van Caldas trekken!

Op dinsdag volgt ten slotte het slotstuk: om drie uur opnieuw een praalwagenoptocht door de stad. Voor de laatste keer dit jaar. Ik zou zeggen: komt allen (en neem vooral de kindertjes mee)!

Tips:

Dinsdag 28 februari om drie uur ’s middags naar de praalwagenoptocht in Caldas da Rainha? Lunch dan eerst bij Maratona (aan het plein van de gemeente, rechtbank en kerk gelegen)! Echt een toppertje. Versgeperste sapjes, vegetarische gerechten, hamburgers om van te smullen en ook nog eens lekkere pastéis de nata (van mijn favoriete pastel de nata-bakker : Forno do Beco!)

Heb je de praalwagenoptocht in Caldas al gezien? Die van Nazaré en Torres Vedras zijn van oudsher de grootste van de streek. Op dinsdagmiddag kun je dus ook hier naar toe!

Links naar de carnavalswebsites van Torres Vedras en Nazaré:
Torres Vedras (let op: aanvang optocht om 14.30 uur op dinsdagmiddag. Op 1 maart om 21.00 uur een groot vuurwerk op de Praça da República ao Tribunal om de vastentijd in te luiden)
Nazaré (hier trekt de optocht op dinsdagmiddag om 15.00 uur langs de boulevard aan zee; afgelopen zondag zijn 80.000 mensen op dezelfde optocht afgekomen!)

Alaaf!

Geen enkele blogpost missen? Meld je aan als volger door je e-mailadres in te vullen (rechtsonder op deze pagina). Of like de pagina Zin in Portugal op Facebook!

Voor de Engelse versie van deze blogpost, ga je naar “Do you like Portugal?”
An English version of this post is avaliable on my blogsite: “Do you like Portugal?”