“Daar hoorden zij d’engelen zingen
Hun liederen, vloeiend en klaar
De herders naar Bethlehem gingen
t’ Liep tegen het nieuwe jaar.”

Nou, de engelen uit “De herdertjes lagen bij nachte” zijn dit jaar in Caldas da Rainha, hoor! In alle soorten en maten. En het goede nieuws is: je kunt ze tot Driekoningen (6 januari) komen bewonderen.

Mijn engeltjes

Ik bof met het engelenthema dit jaar, want ik heb iets met engelen. Ik zit graag bij onze huisengel Gabriël. Kopje thee erbij en Maria, de poes, op schoot. In elk seizoen een mooi uitzicht. Vooral als de nevel nog in het dal hangt is het schouwspel magnifiek.

Onze verzameling engelen dijt aardig uit sinds ik ooit heb gezegd dat ik wel een engel voor mijn verjaardag wil. Zo hebben we een klein beschermengeltje bij de poort. Zij waakt over de vertrekkende reizigers. Altijd handig als je familie en vrienden over Noord-Europa zijn uitgewaaierd.

In de loop van de jaren zijn er nog wat bloteriken en een soort Robin Hood-achtige engel bijgekomen. Die staan her en der verlegen te gluren naar wie langsloopt.

Boas Festas!

Deze dagen zijn mijn kleine engeltjes in goed gezelschap van grotere soortgenoten. Caldas da Rainha is buitensporig mooi verlicht. De verlichte kerstboom op het plein voor het gemeentehuis heeft dit jaar plaatsgemaakt voor een engel van 30 meter. Het engelenthema hebben de gemeente en de plaatselijke winkeliersvereniging maar meteen doorgetrokken naar de rest van het centrum. Overal engelen die je Boas Festas toewensen.

Op zaterdagavond 19 november is het kerstseizoen geopend met een groot feest. En wie speelde er? Juist “Os Anjos”, een band genaamd “De Engelen”. Ruim 20.000 mensen waren erbij en aan de beelden te zien, is het een gezellige happening geweest. Ik heb op het punt gestaan om te gaan, maar op het laatste moment gekozen voor boek en bed. De afgelopen periode is bijzonder hectisch geweest en soms is het handig om verstandig te zijn. Bovendien: mijn eigen boompje staat inmiddels tot grote vreugde van mens en kat. Ik heb Maria er al uit moeten plukken. Niet dat mijn getier indruk maakte op madame, want het mormel ging er gewoon voor een tweede keer in, nadat ze me om de tuin had geleid door eerst een poosje rustig op mijn schoot te gaan zitten.

Sowieso blijk ik weinig overwicht op onze viervoeters te hebben.

Onze stokoude nieuwe aanwinst uit het asiel vond het nodig om over mijn gloednieuwe okerkleurige suède schoenen te piesen. Waarom dit nu juist over mijn suède schoenen moest en niet over mijn rubberen kaplaarzen, is me een raadsel. Mijn moeder zag me verbijsterd kijken en merkte droogjes op dat ie voor een asielhond wel smaak heeft. Inderdaad: smaak heeft hij zéker. Of beter, zijn baasjes, want geheel in het kerstthema maakt Rocco op zijn oude dag de blits met zijn hippe kersttrui én lichtgevende halsband (vooral handig als je hem ’s avonds uitlaat: we zijn van ver te zien).

Voor mensen die kerst met kou en sneeuw associëren, is zo’n kerstperiode een beetje vreemd. Maar ook kerst in de zon went, vooral als het gezellig is en daar dragen de lichten zeker aan bij.

Voor wie een indruk wil hebben hoe het eind november op een zonnige dag in Caldas da Rainha kan zijn, hieronder een paar sfeerbeelden van onze zondagse wandeling na de lunch door het stadspark van Caldas da Rainha.

Ik heb voor de mensen in den vreemde ook wat beelden van het gebouw in het park dat onlangs door brand is getroffen. Heel eerlijk: eigenlijk valt het mee. Of beter, de aanblik van deze iconische gebouwen is gelukkig nog redelijk intact, als je op het rode bankje zit en ze van ver aanschouwt.

Bij het vallen van de avond wordt Caldas da Rainha de komende tijd dus behoorlijk feeëriek. Niet zo gek als je bedenkt dat maar liefst zes kilometer straat is verlicht ( en er 300.000 euro is uitgetrokken door de gemeente en winkeliers om bezoekers naar het stadscentrum te lokken).

En nu niet denken: heb je iedereen boos aangekeken, want op de foto’s kun je een kanon afschieten. Nee, hoor, ik heb met engelengeduld steeds gewacht tot het straatbeeld nagenoeg leeg was, want er liep genoeg volk hetzelfde te doen als ik: foto’s te maken van de sfeervolle doorkijkjes.

Wie wint de prijs voor de mooiste etalage?

De gemeente looft een prijs uit voor de winkelier met de mooiste etalage en vanaf 11 december worden er weer werkjes van scholieren tentoongesteld. Het thema, hoe kan het ook anders: engelen!

Het kerstlied van ‘De herdertjes lagen bij nachte” eindigt met ” ’t liep tegen het nieuwe jaar”. Nou, dat de engelen maar vóór het nieuwe jaar veel mensen naar Caldas da Rainha mogen lokken!

Dus até breve!

Handig weetje: 1 en 8 december zijn vrije dagen. Traditiegetrouw doen Portugezen dan hun kerstinkopen. Het wordt vast erg gezellig in de straten. Op 1 december (feriado da Restauração da Independência) vieren de Portugezen dat ze de Spanjaarden in 1640 het land uit hebben gebonjourd en op 8 december (feriado da Nossa Senhora da Imaculada Conceição) wordt de Onbevlekte Ontvangenis gevierd van Degene die de wereld moet redden. Ik hoop trouwens dat Hij voortmaakt, want zo vredig als het in Caldas is, zo’n puinhoop is het in andere delen van de wereld. Ik ben het roerend eens met Desiderius Erasmus die ooit heeft opgetekend dat ” zelfs de meest onrechtvaardige vrede beter is dan de best gerechtvaardigde oorlog“. Hoe actueel. Haja paz no mundo!

Geen blogpost van Zin in Portugal meer missen? Tik je e-mailadres in bij de volgknop, dan verschijnt een volgend beeldverhaal meteen in je inbox.