Op de avond 28 januari hoort delegatie uit Caldas da Rainha in Brussel dat hun stad uitverkozen is tot dé Europese hoofdstad van de Kleine Detailhandel. Via de socials van de gemeente verspreidde zich dit nieuws razendsnel. Grote vreugde dus. Een dag later is er weinig meer over van deze blijdschap als het centrum van Portugal ontwaakt ná een nacht waarin storm Kristin onvoorstelbaar veel schade heeft aangericht. En toen moest depressie Leonardo nog komen. Die heeft voor zo’n wateroverlast gezorgd dat er delen van steden onder water kwamen te staan en wegen zijn ingestort (onder andere een deel van de A1 bij Coimbra). Alle ellende komt meestal in 3, dus toen er ook nog paar dagen later een aardbeving volgde met het epicentrum niet ver van ons, wist ik: nu hebben we het gehad. 

Wij zijn er zelf heel genadig van afgekomen, maar ik ben bij iemand binnen geweest waar de muren er nu zo uitzien zoals hierboven.

Lichtpuntje

In deze depressieve tijd heb ik één gebeurtenis als een lichtpunt ervaren: een man die hand in hand met zijn vrouw op zondagavond 8 februari naar het Culturele Centrum in Caldas da Rainha loopt. Omringd door journalisten wordt de vrouw gevraagd: en wat vindt u ervan. U bent nu de first lady van Portugal. Waarop ze heel bescheiden aangeeft dat er geen first ladies zijn. Deze vrouw, apotheker in Caldas, heeft net op de televisie gezien dat haar man met een grote meerderheid in de tweede ronde tot President van Portugal is gekozen. Haar man, die in het begin van de verkiezingscampagne weinig kans maakte en op slechts 6% stond, heeft met zijn boodschap van hoop de harten van velen en ook van ons weten te winnen. En jullie mogen gerust weten, deze kandidaat hebben wij in de eerste ronde niet in het stemhokje aangekruist.

Toen de kersverse President van Portugal ook nog bekend maakte niet naar het presidentiële paleis in Lissabon te verhuizen, maar in Caldas da Rainha te blijven wonen, voelde ik me ontzettend trots.

Blauw

Nu vragen jullie je misschien af: waarom de titel “vandaag is blauw’?

Bij de eedaflegging in Lissabon van de nieuwe president viel de jurk die de vrouw van de president aanhad op. De jurk had dezelfde kleur blauw als die van Melania Trump bij de huldiging toen haar man voor het eerst tot president was gekozen. Maar wat had Margarida (Margriet in Nederlands) gedaan? Die had de knopen van deze jurk van Valentino vervangen door Corações de Viana. Drie keer een prachtig Portugees gouden hart van filigraan. Oké,  boze tongen waren jaloers op deze dure jurk (naar het schijnt hangt er een prijskaartje aan van 4900 euro) en weer anderen vonden dat er niet gesleuteld mag worden aan een designjurk. Kortom over de blauwe jurk is langer nagepraat dan over de hele ceremonie.

Blauw is dus een veelbesproken kleur en knalt ook je netvlies binnen als je deze dagen door mijn lieve provinciestadje loopt.

Met gemeenschappelijke inzet is men de schade aan wegen en gebouwen aan het herstellen (hulde daarvoor!) en was het deze week eindelijk tijd voor een feestje. Overal zijn blauwe lopers voor winkels neergelegd om te vieren dat de Europese jury in Brussel onder de indruk is van de unieke mix die Caldas da Rainha biedt.

Caldas da Rainha: Europese hoofdstad van de kleine detailhandel

Terwijl veel steden kampen met leegloop in het stadscentrum, hebben we hier elke ochtend een dagelijkse groente-en fruitmarkt op het oude marktplein.  De inzending van Caldas da Rainha heeft bij de jury ook punten gescoord doordat de stad traditie en innovatie samen laat gaan. De combinatie van eeuwenoud aardewerk (Bordallo!), de industrie rondom messenmakerij en de oude patronen van het borduurwerk van Caldas da Rainha blijven bestaan naast bijzondere winkeltjes én flink wat artistieke bedrijvigheid in een stad waar ook nog eens dezelfde heetwaterbronnen zijn waar Koningin Leonor eeuwen geleden ook al mindful van werd (ik heb net een boek gelezen waarin zij een hoofdrol speelde, die arme vrouw heeft het niet makkelijk gehad met een ontrouwe echtgenoot en een liefdeloze moeder).

Kijk maar hoe dat in zijn werk gaat als je hier wilt kuren. Tip: Wel even reserveren bij Termas Caldas da Rainha en er tijd voor uittrekken, door na afloop te rusten én in stadspark ertegenover gaan wandelen.

Wij mochten kijkje nemen in de studio van Manique Illustration Studio. Zij heeft al vaker van een foto voor ons portretten gemaakt (leuk cadeau voor moederdag 😁). Sinds kort maakt ze ook prachtige sfeerimpressies van bruiloften en evenementen. De vele tekeningen op geveldoeken door de stad heen zijn van haar. Mede daardoor heeft Caldas da Rainha de prijs van beste stad voor kleine detailhandel in de wacht weten te slepen.

Deze kruidenier – Mercearia Zen – is écht mijn favoriet als ik specerijen nodig heb. Leuk detail: de dochter van de eigenaresse studeert in Nederland.

Keramiekworkshop bij A Loja do Sapo: eerst een les ontwerpen (eventueel met draaitafel), dan gaat het de oven in, en daarna afschilderen/ glazuren. De kosten en waar? Die informatie staat in filmpje!

Daarnaast is er een groot gemeenschapsgevoel. De lokale detailhandel ontplooit geregeld activiteiten die bezoekers naar de stad doet trekken.

Oh, en ik kijk nu al uit naar het Papagaios (Vlieger) Festival in Foz do Arelho op 18 april! Spectaculair om al die vliegers tegen een blauwe lucht te mogen fotograferen. Hier de beelden van vorig jaar.

En voor de liefhebbers van scherpe messen: de messenbeurs begin mei in het grote Culturele Centrum. Met workshops slow cooking.

Houd je van muziek: fadista Sandra Caetano staat vaak op straat te zingen en komt ook met liefde bij je thuis. Wij hebben half februari een geweldige zondagmiddag gehad. Naast fado zingt ze ook ABBA, Elvis en verzoeknummers.

Op donderdag 26 maart zijn vele nationale en internationale bezoekers erbij aanwezig geweest toen de bokaal uit Brussel trots geshowd werd. Heel leuk dat de blauwe lopers visueel goed blijven hangen. Met de komst van mensen die nu nieuwsgierig zijn geworden naar dit fijne stukje aarde komt Portugal, en Caldas da Rainha in het bijzonder, de narigheid van januari en februari vast snel te boven.

Blauw is dus nu alom vertegenwoordigd, en ook weer als je naar boven en om je heen kijkt: zelfs de natuur doet mee!

P.S. Enkele oplettende lezers was het opgevallen dat ik een hele tijd niets had gepost. Ik onderhoud deze site en de bijbehorende socials naast een druk bestaan. Als je dan ook nog eens niet fit bent (ik heb mezelf twee gekneusde ribben gehoest eind februari😬) dan komt het er even niet van. Maar vanmorgen had ik ineens zin en kwam er dit stukje in een flow uit. Denk dat de blauwe lucht én de leuke blauwe lopers overal in de stad me daarbij zéker hebben geholpen. A todos um muito bom dia, beijinhos e até breve, hè!

Geen beeldverhaal van Zin in Portugal meer missen? Tik je emailadres in bij de abonneerknop, dan krijg je een volgend beeldverhaal meteen in je inbox.

Regelmatig post ik ook filmpjes op mijn YouTubekanaal “enjoyportugalcomigo”. Daar kun je ook op abonneren als je dat leuk vindt. Op dit moment ben ik bezig met een serie over het dagelijks leven. Gewoon om te laten zien dat het leven hier weer gewoon zijn gangetje gaat na de ellende van januari en begin februari.