Vlak bij Lissabon én toch zijn we in de historische binnenstad van Torres Vedras een van de weinige ‘toeristen’. Met mijn Portugese gelaatstrekken ga ik natuurlijk niet snel voor een vreemdelinge door, maar mijn blonde wederhelft is onmiskenbaar alguém do norte da Europa (iemand uit Noord-Europa). Fijn om zonder hordes toeristen door een oude binnenstad te slenteren.

Jaren geleden waren we ook al eens in het oude centrum van Torres Vedras voor een diplomauitreiking. We zeiden toen tegen elkaar: ‘Hé, hier moeten we snel weer eens naartoe.’ Tja, daar komt het dan niet van, want ja: druk, druk, druk. Dom eigenlijk, want Torres Vedras is prima aan te rijden via de A8. Bovendien, Torres Vedras heeft vlakbij de afslag naar de A-8 een Decathlon en mijn man wil daar wel eens een kijkje nemen. We combineren zijn zoektocht naar tennisschoenen met een uitstapje naar de historische binnenstad.

Oude torens

De naam Torres Vedras betekent letterlijk ‘Oude Torens’. Het is afgeleid van het Latijnse turres (torens) en vetera (oud, in het middeleeuws Portugees vedras, wat tegenwoordig velhas zou zijn). De plek dankt deze naam aan Dom Afonso Henriques, de eerste koning van Portugal. Toen hij vanuit het noorden in de twaalfde eeuw het land op de Moren heroverde, trof hij op deze strategische heuvels boven Lissabon oude Romeinse en Moorse wachttorens aan.

Dit gebied blijkt echter al véél langer bewoond. Tot onze verrassing belanden we op de middag dat we deze stad iets boven Lissabon bezoeken in een museum met overblijfselen uit de kopertijd!

De charme van Torres Vedras

In het oude centrum van deze gemeente met 83.000 inwoners (waarvan er zo’n 27.000 in de stad zelf wonen!) vind je een mix van traditioneel betegelde gevels, leuke doorkijkjes en gezellige etablissementen.

Op historisch vlak dankt Torres Vedras haar faam in Europa vooral aan Napoleon. In 1810 hield generaal Wellington de Franse troepen hier definitief tegen, sindsdien spreekt men over de beroemde Linhas de Torres Vedras. We hebben een boekje meegenomen om dit eens nauwkeuriger te bestuderen. Ik ben benieuwd naar wat het vermelden waard is, maar hier alvast een leuk detail uit eigen ‘overlevering’: doordat er een ‘Francesa’ in de periode dat er in de buurt hevig gevochten werd op een beboste heuvel haar diensten aan soldaten verleende, heet een weg nog altijd ‘A Francesa’ (de Française). Je moet wel heel erg goed in je werk zijn geweest als tweehonderd jaar later nóg naar je wordt verwezen….Wil je hier meer over lezen? Ga dan naar het beeldverhaal dat ik al eerder heb gepubliceerd: Niet zo maar een Française!

Mooie wandelroute door het oude centrum

1. Parkeren bij de Expo (Google Maps) : Voor het bezoek aan het historische centrum hebben we de auto handig op de grote parkeerplaast bij het busstation/Pavilhão Expo geparkeerd. Gratis.

2. Start bij Casa Torta (Google Maps): Vanaf de parkeerplaats zijn we in tien minuten eerst naar Pastelaria Casa Torta gewandeld. Casa Torta ligt op de hoek van het plein bij het voormalige stadhuis ( nu heet een stadhuis Camâra, maar in andere tijden sprak men van een Paços do Concelho). Je begint zo’n middag het liefst met een volle maag: het limoenkokos-zandgebakje en de tosti bij Casa Torta zijn absolute aanraders. Zoals altijd in onze streek: bestel met z’n tweeën gerust één tosta de atum (tonijntosti), want die zijn hier rijkelijk gevuld en enorm! Met een soepje erbij heb je dan al gauw een goede bodem gelegd waarop je de rest van de middag kunt teren.

3. Galeria Municipal in het Paços do Concelho (Google Maps) : Het indrukwekkende Paços do Concelho (het oude stadhuis dus) herbergt tegenwoordig de Galeria Municipal. Binnen wandel je door zalen vol kunst (er zijn wisselende tentoonstellingen).

Openingstijden Galeria Municipal: Geopend van maandag t/m zaterdag (09:30–13:00 en 14:00–19:00 uur) en gratis toegankelijk.

Ook erg fotogeniek: de fontein op het plein! Een deel van het terras van Pastelaria Casa Torta is op het plein, dus je kunt goed om je heen kijken terwijl je van je gebakje geniet.

4. Igreja de São Pedro (Google Maps): Vanaf het plein van het oude stadhuis zijn we verder gewandeld door de Rua Miguel Bombarda richting de Sint Petruskerk. Onze bewondering voor deze mooie kerk bleef niet onopgemerkt: een vriendelijke dame spreekt me aan en ik krijg van haar bij de deur een boekwerkje vol andere lokale kerken. We besluiten er meteen een kerkentoer van te maken en door te lopen naar de volgende kerk in het boekje: de Igreja da Graça.

5. Even een versnapering bij Papas e Bolos (Google Maps): we hebben dorst gekregen dus we strijken neer bij Papas e Bolos, waar we ook weer veel lekkers in de vitrines zien liggen (maar we kunnen niet de hele dag blijven eten, dus we slaan de lekkernijen even over).

5. Igreja da Graça (Google Maps): Vanaf Papas e Bolos vervolgen we de weg naar het plein met de kloosterkerk. Ook deze kerk is weer prachtig. Meteen naast de kerk vind je het volgende hoogtepunt: het gemeentelijke museum Leonel Trindade.

6. Museu Municipal Leonel Trindade: Ooit is het klooster bewoond geweest door monniken die tot de Augustijnen behoorden, maar nu huist er een museum. Je begint er aan een tijdreis die teruggaat tot de kopertijd, compleet met gedetailleerde maquettes van de prehistorische versterking Castro do Zambujal. Onder de indrukwekkende gewelven zijn talloze archeologische vondsten uit de kopertijd tentoongesteld. Daarna loop je verder naar een ander deel van dit oude klooster.

Aan de rechterkant van deze binnenplaats vind je een indrukwekkende expositie met meesterwerken uit de Portugese tegel- en schilderkunst.

Een van de blikvangers in het Museu Municipal Leonel Trindade is een kleurrijk tegelpaneel met fladderende papegaaien tussen kersenbloesems. En meteen bij de ingang zijn we lang blijven hangen in de eerste zaal, omdat we de details op de schilderijen zo boeiend vonden.

Openingstijden Museu Municipal Leonel Trindade: Geopend van dinsdag t/m zondag van 10:00–13:00 uur en 14:00–18:00 uur (laatste toegang om 17:30 uur). Op maandag en tijdens grote feestdagen gesloten. Ook dit deel van het museum is gratis toegankelijk!

Geïnspireerd door wat we bij het Museu Municipal Leonel Trindade hebben gezien, nemen we ons voor om een volgende keer het nabijgelegen dorpje te bezoeken waar de daadwerkelijke opgravingen uit de kopertijd zijn gedaan. Bovendien zijn er nog heel wat kerken te bezoeken! Ik houd jullie op de hoogte en zal er een beeldverhaal aan besteden als we weer Torres Vedras aandoen.

Zet het historische centrum van Torres Vedras maar op je lijstje!

Torres Vedras is vanaf Lissabon via de A8 in nog geen drie kwartier te bereiken. Op menig bucketlist van toeristen staat het nabijgelegen Óbidos, maar mijn tip: als je van plan bent Óbidos te bezoeken, pak Torres Vedras dan ook mee.

Of liever nog: strijk neer in buurt van Torres Vedras, geniet van de nabijgelegen kustlijn (Praia Santa Cruz is een geliefd strand in Portugal) en reduceer het altijd drukke Óbidos tot een dagdeeltripje.

Mocht je denken: alle toeristen zijn weggefilterd of deze foto’s zijn buiten het hoogseizoen genomen. Nee, hoor! Wij hebben Torres Vedras in de derde week van augustus bezocht, midden in het hoogseizoen! Dus bezorg jezelf een heerlijk rustige middag en geniet van het authentieke Portugal, zó dicht bij Lissabon!

Wel een kleine disclaimer: tijdens Carnaval is Torres Vedras dé place to be in onze regio.

Geen beeldverhaal van Zin in Portugal meer missen? Tik je e-mailadres in en ontvang een volgend beeldverhaal meteen in je inbox. Mijn volgende post gaat over Viseu!